Il Castello di Karlštejn

In un'ora di macchina o treno da Praga attraversando un piacevole paesaggio agreste raggiungerete uno dei castelli più famosi della Repubblica Ceca. Il castello di Karlštejn fu fatto edificare dal re boemo e Sacro Romano Imperatore Carlo IV (Karel IV) nel 1348, lo stesso anno in cui il re fondò la Città Nuova di Praga e l'università Carlo. Il castello venne edificato per accogliere i tesori reali e i gioielli della corona del Sacro Romano Impero e come luogo di ritiro per il re. I gioielli della corona di Boemia furono custoditi in questo castello per oltre 200 anni, durante e dopo le guerre hussite nel XV e XVI secolo.

Il castello fu originariamente edificato in stile gotico e ricostruito in stile rinascimentale nel XVI secolo. Deve il suo aspetto attuale allo stile neogotico puro dell'architetto Josef Mocker che vi lavorò alla fine del XIX secolo, casualmente lo stesso periodo in cui gran parte della Città Nuova di Praga venne ricostruita.

Karlštejn si erge su di un colle, circondato da altre colline che lo nascondono allo sguardo sino a quando non ci si trova nelle sue immediate vicinanze. Quest'astuta strategia ha dato buoni risultati. Essendo impossibile da vedere da lontano, il castello è stato attaccato solo una o due volte in passato e mai conquistato.

Sebbene alcuni visitatori rimangano delusi dagli interni relativamente spogli che si possono vedere nel corso del Percorso turistico I (220 Kč, 50 minuti circa), il tour offre numerose ed interessanti informazioni riguardanti l'epoca di Carlo IV e potrete ammirare alcune opere d'arte di valore come la famosa collezione dei "peggiori ritratti della nobiltà ceca". Il Percorso turistico II (300 Kč, 75 minuti circa) comprende una visita alla cappella della Sacra Croce dove potrete ammirare la più vasta collezione di dipinti gotici al mondo (129 dipinti del maestro Teodorico). È necessario prenotare il percorso turistico II in quanto solo un piccolo gruppo di visitatori alla volta può entrare nella cappella.